Mikor jelenhet meg a GTA 6? Reális forgatókönyvek 2022-ből

Két hónap telt el a februári megerősítés óta, és azóta a kommentszekcióban gyakorlatilag egyetlen kérdés forog, mindig ugyanabba az öt betűbe sűrítve: mikor? A válaszom előre, hogy senki ne pazarolja rá a délutánját: nem tudom. Nem tudja rajtuk kívül senki. Amit viszont meg lehet csinálni, az a tisztességes becslés, közvetett jelekből, kimondott feltevésekkel, vállalt tévedési kockázattal. Erről szól ez a cikk. Konkrét megjelenési dátumot a Rockstar nem közölt, tehát minden alábbi évszám az én tippem, 2022 tavaszának tudásával.

A KIINDULÓPONT: EGY DARAB SZILÁRD TÉNY

A Rockstar 2022 februárjában rövid, de egyértelmű közleményben ismerte el, hogy a sorozat következő része aktív fejlesztés alatt áll. Erről részletesen írtam a hivatalos bejelentést elemző cikkben. Ez az egyetlen szilárd tényünk. Dátum, helyszín, szereplők, platformok: egyikről sincs hivatalos szó, ezek körül továbbra is csak pletykák és következtetések keringenek.

Ebből adódik a módszer. A dátumot nem fogjuk megtudni. Kikövetkeztetni viszont lehet: pénzügyi előrejelzésekből, a stúdió korábbi fejlesztési ciklusaiból és sima iparági logikából. Az ilyen becslés természeténél fogva hibázhat. Ha egy év múlva kiderül, hogy mellényúltam, ez a bekezdés lesz a mentségem.

A TAKE-TWO SZÁMAI, ÉS AMIT NEM MONDANAK KI

A leggyakrabban idézett közvetett jel a kiadó, a Take-Two Interactive pénzügyi kommunikációja. Az előrejelzéseikben szerepel egy szokatlanul erős, kiugró bevételt ígérő pénzügyi év, és sok elemző ezt úgy olvassa, hogy egy rendkívül nagy dobás érkezik nagyjából abban az ablakban, tehát 2024 tájékán. Nem kell zseninek lenni ahhoz, hogy kitaláljuk, melyik dobásra gondolnak.

Csakhogy egy pénzügyi terv szándék, nem menetrend. Lehet benne másik nagy cím, halasztott bevétel, konzervatív vagy éppen túl bizakodó számítás. A Rockstar ráadásul arról hírhedt, hogy a minőség kedvéért gond nélkül csúsztat: ha a játék nincs kész, a pénzügyi tervet írják át, nem a játékot sietik el. Ezt a jelet tehát irányadónak veszem, kötelező érvényűnek nem.

A befektetői előrejelzés egy szándék pillanatképe. A Rockstarnál a naptárt bármikor felülírhatja a minőség.

HAT ÉV, NYOLC ÉV, VAGY AMENNYI KELL

A másik támpont a történelmi minta. A Grand Theft Auto V 2013-ban jelent meg. Ha a modern AAA-fejlesztés szokásos, nagyjából 6-8 éves ciklusát vesszük alapul, a következő rész természetes ablaka valahová 2024 és 2025 közé esik. Ez szépen egybevág a pénzügyi jellel, ami erősíti a hihetőségét. Két független jel, egy irány. Ilyenkor szokás bólogatni.

A képet a pandémia árnyalja. A 2020-tól elhúzódó otthoni munka rengeteg stúdiónál lassította a fejlesztést, a Rockstar pedig eközben a saját belső munkakultúráján is dolgozott, ami szintén nem a gyorsítás irányába hat. Mindkét tényező a későbbi dátumok felé tolja a valószínűséget. Ha 2024 és 2025 között kell választani, én az utóbbira szavazok.

Van itt egy tényező, ami a nyers évszámoknál többet ér: a Red Dead Redemption 2. Az 2018-ban jelent meg, tehát a Rockstar fő csapata a GTA V utáni éveket jórészt azzal töltötte. Ha a következő Grand Theft Auto komoly kapacitást csak 2018 után kapott, akkor a hasznos fejlesztési idő inkább onnantól ketyeg, nem 2013 óta. Ezzel a logikával egy 2024-es megjelenés hatévnyi tényleges munkát jelentene, ami egy ekkora játéknál elég feszes. A 2025 sokkal kényelmesebben kijön.

Egy szempontról pedig kevesebb szó esik, mint kellene. A GTA V nem az a játék, amelyik megjelent, és ezzel véget ért a története. A GTA Online révén a Rockstar évek óta gondozza, és folyamatos bevételt termel belőle, ami paradox módon csökkenti a nyomást a gyors utódon. Amíg az előző rész pénzügyileg kiválóan teljesít, a stúdiónak nincs kényszere sietni: megengedheti magának, hogy ráérősen dolgozzon. Nekünk ez idegőrlő. Nekik kényelmes.

AMI A KORAI DÁTUM ELLEN SZÓL

Az ellenérveket is számba kell venni, különben ez nem becslés, hanem vágyálom. A stúdió szűkszavúan tette meg a bejelentést, és a történetük azt mutatja, hogy egy hivatalos „fejlesztés alatt” közlés és a tényleges megjelenés között simán elmegy néhány év. Egy játék, amiről ennyire semmit nem tudunk, ritkán kerül egy-két éven belül a boltok polcára.

A franchise mérete is a hosszabb fejlesztés felé mutat. Az elvárások extrém magasak, egy elkapkodott kiadás pedig, ahogy azt a Trilogy-remaster fiaskójából fájdalmasan frissen tudjuk, súlyos reputációs kockázat. A Rockstarnak minden érdeke azt diktálja, hogy inkább csússzon.

És ott van a marketingcsend. A stúdió notóriusan későn kezdi egy játék kampányát, jellemzően csak akkor, amikor a megjelenés már belátható közelségben van. 2022 tavaszán hivatalos anyag, előzetes, konkrét részlet gyakorlatilag nulla. Ez önmagában elárulja, hogy a premier nincs karnyújtásnyira.

A PLATFORMOK ÁRNYÉKA

Egy dátumbecslésnél a platformok is számítanak, még ha erről sincs hivatalos szó. Logikus feltevés, hogy egy ekkora, technikailag ambiciózus cím elsősorban az aktuális konzolgenerációra készül, mert az előző generáció hardvere szűkös egy ilyen léptékű világhoz. Egy új generációra optimalizált fejlesztés viszont jellemzően tovább tart. Megint ugyanoda jutunk: későbbi dátum.

Ettől ez még következtetés marad. A Rockstar egyetlen platformot sem erősített meg, és a platformstratégia ismerete nélkül a dátumbecslés még bizonytalanabb. Ezt a bekezdést most nagyrészt a levegőbe mondom, és nyugodtan kezeld úgy.

A DÁTUMGYÁROSOK

Essen szó a hamis nyomokról is, mert a következő években ezekből lesz a legtöbb. A kiskereskedelmi listázások, az adatbázisokba bekerülő helykitöltő időpontok és a közösségi médiában terjedő „belső infók” rendre pontatlannak bizonyulnak. Jó részük adminisztratív placeholder vagy sima találgatás, amit valaki később szenzációként tálal. Kezeld őket annak, amik: zajnak. Az egyetlen forrás, ami ebben a kérdésben számít, maga a Rockstar.

Mire figyeljünk akkor, ha komolyan akarjuk követni a menetrendet? Két dologra. Az egyik a Take-Two negyedéves anyagai: ha az a kiugró bevételi év csendben kicsúszik az előrejelzésekből, az árulkodóbb minden szivárgásnál. A másik a stúdió körüli mozgás, az álláshirdetések és a szerződtetések, mert egy megjelenéshez közeledő projekt belülről máshogy néz ki, mint egy, amelyik még a közepén tart. Gyenge jelek, viszont legalább valódiak, és nem valaki unatkozó képzeletéből származnak.

AMIRE ÉN FOGADNÉK

Ha kényszerítenének, hogy tegyek le egy évszámot az asztalra, 2025-öt mondanék. A pénzügyi jelek és a fejlesztési ciklus logikája 2024 végét is megengedné, csakhogy a pandémia, a stúdió minőségmániája és a teljes marketingcsend együtt inkább a későbbi vég felé húz. Ez a tippem, nem jóslat, és bőven benne van, hogy tévedek.

Egy tanácsot azért hozzáfűznék, és ezt komolyan gondolom: ne higgy egyetlen konkrét dátumnak sem, se az enyémnek, se a szivárgásokénak, se a boltok előrendelési időpontjainak, amíg a Rockstar maga ki nem mondja. A dátum-találgatás izgalmas játék, de csapda is. Nagyon könnyű beleragadni a csalódásba egy határidő miatt, amit mi találtunk ki magunknak. Én addig is várok, és közben újratelepítem a Vice Cityt.

Frissítés (2023): a Rockstar hivatalosan 2025-öt jelölte meg — lásd az első trailerről szóló cikkünket.