Bloomberg-riport: női főszereplő, Bonnie és Clyde-páros, modern Vice City

Van néhány név a játékiparban, ami önmagában megváltoztatja, hogyan olvasol el egy cikket. Jason Schreier ilyen név. Amikor ma reggel megjelent az ő szerzőségével egy hosszú Bloomberg-riport a Rockstar Games belső átalakulásáról, én sem úgy kattintottam rá, mint a szokásos „bennfentes forrásaink szerint” típusú anyagokra. És jól tettem, mert a szöveg mellékesen többet árult el a készülő GTA 6-ról, mint az elmúlt évek összes fórumpletykája együttvéve.

A riport fő témája egyébként nem a játék. A stúdió munkakultúrájának átalakításáról szól. A játékrészletek a háttéranyagból potyognak ki, és pont ezért érdekesek.

MIÉRT MÁS EGY SCHREIER-CIKK

Kezdjük ezzel, mert enélkül minden más értelmezhetetlen. A GTA 6 körül 2022-ben az információk döntő többsége megerősítetlen pletyka volt; a legszívósabbakat annak idején összeszedtem a korai Project Americas-értesüléseket elemző cikkben. Ott jellemzően egy névtelen fórumposzt hivatkozott egy másik névtelen fórumposztra, és a lánc végén nem állt senki, akit felelősségre lehetne vonni.

Egy Bloomberg-riport más súlycsoport. Schreier a Kotakunál és most a Bloombergnél is évek óta ugyanazt csinálja: több, egymástól független iparági forrást szólaltat meg, és a szerkesztősége mögötte áll, ha valaki tagadni próbál. A módszere ellenőrizhető, és ami ennél is fontosabb, az eddigi találati aránya nyilvános. Bárki visszakeresheti, mit írt meg előre, és mi lett belőle.

Azt is látni kell, hogy egy ilyen cikk nem egy hét alatt készül. A háttéranyag mennyisége, a megszólalók száma, a belső folyamatok ismerete mind arra utal, hogy hónapok munkája van benne, és hogy a szerző jóval többet tud, mint amennyit leír. Egy megbízható riporternél ez alapszabály: csak az kerül a szövegbe, amit legalább két oldalról meg tudott erősíteni. A kimaradt részek engem legalább annyira izgatnak, mint a leírtak.

Ettől persze nem lesz kőbe vésve minden szó. A fejlesztés alatt álló játékok tervei változnak, és egy belső forrás sem lát mindent. De van különbség aközött, hogy „megerősítetlen pletyka” és „több forrásból ellenőrzött újságírói értesülés”, és ezt a különbséget nem szabad elmosni pusztán azért, mert mindkettő nem hivatalos.

A PÁROS, ÉS A SOROZAT ELSŐ JÁTSZHATÓ NŐI FŐSZEREPLŐJE

A riport legnagyobb visszhangot kiváltó állítása a főszereplőkre vonatkozik. Schreier szerint a GTA 6 egy páros köré épül, akik közül az egyik egy latina nő: a sorozat első játszható női főszereplője a modern, 3D-korszak óta. A duót a leírás Bonnie és Clyde-ihletésűként jellemzi, ami egy egymásra utalt, közösen menekülő bűnözőpáros dinamikáját sejteti.

Ez mérföldkő, és nem azért, mert most muszáj így nevezni. A Grand Theft Auto főszereplői évtizedeken át kizárólag férfiak voltak, szóval itt tényleg irányváltásról van szó, nem finomhangolásról. Csak tegyük hozzá azonnal: ez egy 2022-es fejlesztési állapotról szóló beszámoló. Nevek, arányok, a páros pontos működése menet közben még bőven alakulhat, ahogy az egy sokéves fejlesztésnél teljesen szokásos.

Játékmenet szempontjából is izgalmas a felállás. Több játszható karaktert láttunk már a sorozatban, de egy szorosan összefonódó duó egészen más narratív terepet nyit: két nézőpont, kettőjük között bizalom és feszültség, és minden döntésnek súlya van a másikra nézve. A Bonnie és Clyde-archetípus ráadásul pont abba a szatirikus, romantikát és erőszakot egyszerre kezelő világba illik, amiben a GTA mindig is otthonosan mozgott. Erről a részéről viszont a riport nem közöl semmit, szóval az előző mondatot nyugodtan írjátok az én számlámra.

Amire kíváncsi vagyok, az nem a bejelentés ténye, hanem a kivitelezés. Egy női főszereplőt könnyű beígérni és nehéz jól megírni, különösen egy olyan sorozatban, amelyik a férfi bűnözői karrierívre építette az egész dramaturgiáját. A GTA szatírája hagyományosan kívülről nézi a szereplőit, gúnyt űz a törekvéseikből, és ez a hangnem egy latina női főhősnél könnyen félrecsúszhat. Ha viszont sikerül, akkor a sorozat legérdekesebb karaktere születhet meg belőle.

A hír, hogy a következő GTA egy női főszereplővel érkezik, önmagában is mérföldkő a sorozat történetében.

VICE CITY, DE MAI IDŐBEN

Évek óta ez volt a legkitartóbb rajongói elmélet, és most kapott végre komoly alátámasztást. A riport szerint a helyszín egy Miamira hajazó, fiktív város és annak környéke, vagyis a modern Vice City. Ez a téma szempontjából nagy lépés: egy „jól alátámasztott feltételezésként” kezelt elmélet átkerül a hitelesen alátámasztott kategóriába.

A cikk arról is beszámol, hogy a stúdió a megjelenés utánra is tervez, és a szándék szerint a várost fokozatosan bővítenék új területekkel és tartalmakkal. Ezt én óvatosabban kezelem. A hosszú távú tervek a legérzékenyebbek a változásra, és egy ilyen ígéret a fejlesztés jelenlegi szakaszában még inkább szándék, mint ütemterv. Az irány persze illeszkedik ahhoz, amit a Rockstar a GTA Online-nal évek óta csinál.

Feltűnt még valami. A leírás nem pusztán egy városról beszél: a város és a környéke szerepel benne. Ez apró különbségnek tűnik, valójában viszont a térkép léptékéről árulkodik. Ha tényleg a mocsarak, a kisvárosok és a partszakaszok is bekerülnek, akkor a helyszín jóval több, mint egy felújított Vice City. Mekkora pontosan, arról a riport egy szót sem ejt, szóval a méretre vonatkozó találgatásokat mindenki kezelje óvatosan, beleértve engem is.

A „modern” jelző pedig fontosabb, mint amennyi figyelmet kap. Az eredeti Vice City a nyolcvanas évek Miamiját ragadta meg, neonnal, pasztellel, Scarface-utalásokkal. Ha a következő rész a mai Floridában játszódik, akkor nem a retró visszatéréséről van szó: teljesen más társadalmi anyag, más humor, más zene. Bevallom, ezt egy kicsit sajnálom is, mert engem annak idején pont a nyolcvanas évek fogtak meg. Ugyanakkor a mai Florida legalább annyira gazdag terep egy szatírához, szóval nincs okom aggódni.

A CRUNCH VISSZASZORÍTÁSÁNAK ÁRA VAN

A rajongói figyelem érthetően a játékrészletekre esett, de a riport valódi témája a Rockstar belső reformja. Schreier részletesen írja le, hogyan próbálja a stúdió leépíteni a hírhedt crunchkultúrát, vagyis a megjelenések előtti, egészségtelen mértékű kényszertúlórázást, ami korábban súlyos kritikát hozott a fejére, például a Red Dead Redemption 2 fejlesztése kapcsán.

A cikk szerint a vezetőség tudatosan lépett a humánusabb munkakörnyezet és a nem megfelelő viselkedés visszaszorítása felé. Ez több szempontból jó hír. Egyrészt magától értetődően a dolgozóknak, másrészt hosszabb távon a terméknek is, mert kiégett csapatok ritkán alkotnak maradandót.

Tágabb képben nézve ez nem elszigetelt történet. A 2010-es évek végétől kezdve a játékfejlesztés munkakörülményei egyre nagyobb nyilvánosságot kaptak, és több nagy stúdiónál is felszínre kerültek komoly problémák. A Rockstar korábban gyakorlatilag a crunch szimbóluma volt a szakmában, szóval ha most tényleg elmozdul innen, az az egész iparágnak üzenet. Persze belülről egy ilyen átalakulás sosem olyan tiszta, mint kívülről, és a riport is jelzi, hogy a folyamat közben tart, nem lezárult.

Van viszont egy kézzelfogható következménye, amit kár lenne elhallgatni: az egészségesebb munkatempó lassabb fejlesztést jelent. Ez pontosan az a logika, amit a megjelenési forgatókönyveket mérlegelő korábbi cikkben is a hosszabb változat mellett szóló érvnek tartottam. Aki tehát ma este a riport alapján elkezd 2023-as megjelenésről ábrándozni, az szerintem pont az ellenkezőjét olvassa ki belőle, mint ami benne van.

AMI NINCS BENNE A CIKKBEN

Ezt hadd mondjam ki, mert a következő napokban garantáltan lesz, aki mást állít: a riport nem közöl megjelenési dátumot. Egyetlen évszám sincs benne a játékra vonatkozóan. Aki mégis kiolvas belőle egyet, az nem a Bloomberget idézi. Saját magát.

A dátum tehát marad, ami eddig is volt: nyitott kérdés, amiről mindenki tippel, én is. A tippemet viszont nem fogom Schreier neve mögé bújtatni.

MENNYIRE ÁLLNAK MEG EZEK A RÉSZLETEK?

Két dolgot tartok szem előtt. Az első, hogy a riport belső, névtelen forrásokra épül, amelyeket a szerző ellenőrzött. Ez erős, de nem azonos a hivatalos megerősítéssel, és a Rockstar egy szót sem szólt hozzá. A második, hogy a szöveg egy adott pillanat, 2022 nyara állapotát rögzíti.

Ebből következik, hogy nem minden állítást kezelek egyforma súllyal. A főszereplők és a helyszín kérdésében elég magabiztos vagyok, mert ezek a játék alapkoncepciójához tartoznak, és ilyen mélyen a fejlesztésben már ritkán fordulnak vissza. A finomabb részletek, például a megjelenés utáni városbővítés, ennél sokkal mozgékonyabbak. Fogadni az elsőre mernék. A másodikra nem.

Kontextusban nézve amúgy szépen látszik az információk érlelődése. A Rockstar 2022 februárjában néhány szűkszavú mondatban hivatalosan is megerősítette, hogy a következő rész fejlesztés alatt áll. Ehhez képest a mai riport óriási ugrás: főszereplők, helyszín, a stúdió belső állapota, mind egyszerre. Egy éve még kódnevekről találgattunk fórumokon.

Ettől függetlenül ez nem a végállomás. Van egy rendkívül hiteles újságírói beszámolónk, ami több belső forrásra épül, és aminek egyes elemei a fejlesztés előrehaladtával változhatnak. A végső szót továbbra is az mondja majd ki, amit a stúdió maga mutat meg. Addig ezt a riportot a „megbízható, de még finomodó” polcra teszem, és pontosan így ajánlom mindenkinek.